Dans la région de l‘Oltrepò Pavese, un produit fromager est fabriqué depuis très longtemps et est bien ancré dans les différentes traditions de la région et caractérise les différentes localités où il est produit.
Dans la haute vallée de Staffora, à 740 mètres au-dessus du niveau de la mer, se trouve Menconico. Un joli village au tracé médiéval dont l‘histoire est indissociable du Monte Penice, situé à la limite du territoire communal. Les érudits rattachent le nom de ce village à "Mons Conicus", d‘où il tirerait son nom et qui signifie "le lieu des grands rochers". Des manuscrits suggèrent qu‘en l‘an 613, la reine Théodolinda est passée par là alors qu‘elle se rendait à Bobbio pour rendre visite à Saint Columba. Après l‘an 1000, Menconico entra dans la sphère d‘influence de Varzi jusqu‘à faire partie de son fief.
C‘est dans cette commune et dans les collines environnantes que l‘on produit la "Formaggella", dont la saveur est influencée par le climat doux dû à la proximité de la mer.
Le terme "formaggella" désigne généralement une série très nombreuse de fromages à pâte molle et à consistance molle et, en particulier, chaque localité est en mesure de distinguer sa propre "formaggella" des autres grâce à des détails ou des arômes différents utilisés lors de la préparation. Consommé frais, il est idéal pour être tartiné sur du pain ou utilisé comme ingrédient dans diverses recettes de la cuisine traditionnelle locale. Ces fromages répondent aux besoins de la consommation moderne et aux demandes du marché de plus en plus orientées vers une production de niche.
La «Formaggella de Menconico» (également connue sous le nom de "Molana") est un produit alimentaire typique au goût doux et délicat qui peut devenir plus intense au fur et à mesure de sa maturation. Elle est de petite taille, de forme basse et ronde et pèse entre 600 g et 1 kg. Fabriqué à partir de lait de vache entier, de ferments lactiques et de sel, il a une saveur douce et délicate, dont l‘intensité s‘accroît au fur et à mesure de son affinage. Il est fabriqué à partir de lait de deux traites, pasteurisé, additionné de ferments lactiques, coagulé, salé en saumure et affiné. Il s‘agit d‘une production typique de la zone de montagne, à Brallo di Pregola, une région située entre le Piémont, la Ligurie et l‘Émilie, avec un climat atténué par la proximité de la mer.
Ce fromage fait partie de la longue tradition culinaire de l‘Oltrepò pavese ; il s‘agit d‘une recette très ancienne qui a été reprise par chaque village de ce territoire qui en a fait sa propre recette. Ces différences stimulent la curiosité des touristes désireux de connaître les moindres différences entre les produits du territoire.
