Tout d‘abord, les quatre provinces sont unies par une tradition musicale commune. Pavie, Alessandria, Gênes et Plaisance partagent des territoires similaires, des recettes similaires, des dialectes similaires, mais avant cela, c‘est la musique qui les réunissait. Aujourd‘hui encore, c‘est l‘un des principaux éléments qui les unit, une identité culturelle qui n‘a jamais cessé malgré les difficultés à maintenir les traditions locales vivantes à cette époque.
La population agricole et paysanne des montagnes de la région a toujours fait de la musique l‘élément central de chaque fête. À Oltrepò Pavese, il n‘y avait pas de temps pour la fête sans l‘accompagnement du fifre et de l‘accordéon. Entendre cette musique était synonyme de gaieté et permettait également de délimiter les périodes de l‘année. Chaque anniversaire était en effet lié à des chansons particulières, il suffit de penser à la Galina Grisa correspondant aux rites du calendimaggio. En Oltrepò, c‘est le Romagnese qui a conservé le plus longtemps cette tradition, en proposant un cycle d‘événements et de chansons populaires itinérantes pour célébrer cette période de l‘année pendant la période de Pâques. L‘ensemble du répertoire des chansons locales ne trouve pas beaucoup de traces écrites aujourd‘hui. Il a toujours été le fruit d‘une transmission orale de père en fils et s‘est malheureusement perdu au fil du temps. Ce n‘est pas un hasard si cette tradition musicale fait encore aujourd‘hui l‘objet d‘études ethno-musicologiques.
Les chansons folkloriques de l‘Oltrepò Pavese sont le plus souvent à plusieurs voix, accompagnées de danses de groupe ou de couple. Les textes qui racontent l‘histoire du lieu et les activités liées à la campagne s‘appuient sur les instruments de musique qui font la renommée de la région. Si Stradella est la capitale de l‘accordéon, Cegni est celle du pifferai le plus magistral de la Quattro Province. Autrefois, ces chants accompagnaient les fêtes, mais aussi les moments de partage que l‘on trouvait dans les vendanges et la récolte des champs. Des moments où l‘on marquait le temps et où l‘on rendait le travail moins fatigant. Aujourd‘hui, ces chansons rappellent le temps passé, un souvenir mélancolique, mais qui reste heureusement vivant dans la mémoire et dans les soirées passées en compagnie. En parlant de chansons populaires, il est impossible de ne pas mentionner les Caballeros, un groupe d‘Oltrepavese composé d‘Angelo Rossi, Giuseppe Zanardi, Carlo Zanocco, Luciano Rolandi et Natale Buscone, qui ont maintenu vivante la tradition montagnarde de la région grâce à la technique de la polyvocalité. Des harmonies vocales qui leur ont permis de remporter des prix et d‘être consacrés comme le principal groupe folklorique local.
