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L‘Ermitage de Sant‘Alberto di Butrio est une véritable oasis de paix séculaire où religion, art et histoire s‘entremêlent, dans un paysage intact capable de transmettre sérénité et béatitude.
Il y a des lieux, dans notre Oltrepò, capables d‘insuffler au visiteur un sentiment de sérénité intérieure si profond qu‘il en reste incrédule. C‘est le cas de l‘Ermitage de Sant‘Alberto di Butrio (Vallée de Staffora). Immergé dans de verts pâturages, au milieu de montagnes plantées de chênes et de châtaigniers, il représente, à lui seul, le symbole du silence et du recueillement, hors du temps et avec une histoire séculaire.
La construction de l‘ermitage a été entamée par Saint Albert de Butrio en 1030, après avoir reçu ces terres en signe de remerciement de la part d‘un noble local. Une église romane dédiée à la Vierge Marie a été érigée sur ces terres où Saint Albert et ses disciples pouvaient célébrer des rites religieux. Une fois leur communauté établie, les ermites construisirent le monastère, dont il ne reste aujourd‘hui qu‘une aile, dans lequel ils s‘installèrent.
L‘Ermitage devint un centre spirituel important, de nombreux moines s‘y réunissaient pour prier et de nombreux invités y étaient reçus, tant ecclésiastiques que laïcs, y compris le roi fugitif d‘Angleterre Édouard II.
Ce qui a changé les choses, c‘est une décision du pape Léon X qui, en 1516, a établi l‘union de cette abbaye avec celle de San Bartolomeo à Strada di Pavia, avec pour conséquence le lent abandon des moines de l‘ermitage. Trois siècles d‘abandon total ont suivi, au cours desquels le monastère et une partie de la tour ont été détruits. Avec l‘arrivée des lois napoléoniennes, l‘ermitage fut supprimé et réquisitionné par le gouvernement.
Plus d‘un siècle plus tard, c‘est Don Luigi Orione qui décide de repeupler l‘ermitage en y installant une des branches de son ordre, les "Ermites de la Divine Providence".
Aujourd‘hui, ce sont toujours les frères qui gèrent l‘ensemble du site, composé de l‘église paroissiale Santa Maria et de trois oratoires communicants.
Au fil des siècles, le travail effectué à l‘intérieur du monastère a également été fondamental pour le patrimoine gastronomique de l‘Oltrepò Pavese, en préservant et en valorisant les produits locaux, et cet art se perpétue encore aujourd‘hui. En effet, à l‘intérieur de l‘ermitage, il est possible d‘acheter les produits des moines tels que les tisanes, le miel, les onguents et les liqueurs, qui contribuent à la subsistance de la structure.
