Voghera est une ville au riche passé, qui remonte à l‘époque de l‘Empire romain. Connue dans l‘Antiquité sous le nom d‘Iria, Voghera est ancrée dans une histoire millénaire qui a façonné non seulement son nom, mais aussi son identité culturelle et urbaine.
Les origines de Voghera remontent à 44 avant J.-C., lorsque les Romains fondèrent une colonie dans la région et la baptisèrent Iria. Cette nouvelle ville a été voulue par Jules César comme une colonie militaire, un statut qui impliquait non seulement des richesses et des privilèges, mais aussi la construction de routes, de palais et d‘autres infrastructures nécessaires pour soutenir la croissance d‘une colonie stratégiquement positionnée. En effet, Iria était située au carrefour d‘importantes voies de communication reliant la Ligurie, le Piémont, l‘Émilie et la Lombardie, la Via Postumia servant d‘artère principale pour les échanges commerciaux et les mouvements militaires.
Si la position stratégique d‘Iria lui conférait une importance économique et militaire, elle la rendait également vulnérable aux attaques des populations barbares. Au cours des siècles qui ont suivi sa fondation, la ville a subi des raids répétés qui ont miné sa stabilité et ont finalement contraint la population à fuir. Les barbares, attirés par la richesse et l‘importance stratégique d‘Iria, l‘ont mise à sac à plusieurs reprises, la dévastant et la réduisant à un tas de décombres.
Cette période a marqué une phase de crise profonde pour la ville, qui a perdu une grande partie de sa population et de sa splendeur. Les habitants, pour échapper à la destruction, se sont réfugiés sur les rives du fleuve Iria, où ils ont établi une petite colonie, désormais bien éloignée de la grandeur originelle d‘Iria. Ce qui était autrefois une ville romaine florissante fut réduit à un simple vicus, un village, qui prit peu à peu le nom de Vicum Iriae.
La transformation d‘Iria en Voghera est un parcours long et complexe, qui reflète les nombreuses influences et les changements historiques qui ont traversé la région. Dès 626, dans les récits de la vie de saint Colomban écrits par le moine Jonas de Bobbio, il est fait référence à ce village sous le nom de Vicum Iriae. Au cours des siècles suivants, le nom de la ville a continué à évoluer, s‘adaptant aux différentes dominations et influences linguistiques. Parmi les toponymes qui ont suivi, on trouve Vichiera et Viqueria, qui témoignent du passage progressif du nom romain à sa forme moderne.
Ce n‘est qu‘avec le temps et la stabilisation de la région que le village a repris sa croissance et son développement pour devenir la ville que nous connaissons aujourd‘hui sous le nom de Voghera. Malgré les destructions et les reconstructions, l‘héritage d‘Iria est resté gravé dans le tissu urbain et dans la mémoire collective de ses habitants.
Aujourd‘hui encore, les citoyens de Voghera peuvent être appelés iriensi, un terme qui met en lumière l‘ancienne gloire de cette noble cité romaine.
Aujourd‘hui, Voghera conserve de nombreuses traces de son glorieux passé, avec un patrimoine historique et culturel ancré dans les siècles. Des vestiges archéologiques, d‘anciennes églises et des bâtiments historiques témoignent de l‘histoire longue et variée de la ville. La cathédrale Saint-Laurent, par exemple, est l‘un des édifices religieux les plus importants, datant du XVIIe siècle, qui repose sur une ancienne église médiévale.
Les remparts de la ville, bien que partiellement disparus, témoignent d‘une époque où Voghera était une importante forteresse défensive, qui protégeait ses habitants des incursions extérieures. Le château Visconteo, aujourd‘hui privé, est un autre symbole de la puissance historique de la ville, construite au XIVe siècle par la famille Visconti qui dominait la Lombardie.
