Sur la Piazza Duomo, dans le centre historique de Voghera, se dresse l‘imposant Palazzo Gounela, un bâtiment qui représente non seulement l‘architecture néoclassique de la ville, mais qui témoigne également de siècles d‘histoire et de traditions locales.
Le Palazzo Gounela occupe un site d‘une grande importance historique, où se trouvait l‘ancien prétoire de la ville. Conçu par l‘architecte milanais Giacomo Maraglia en 1829, le palais a été commandé par la municipalité de Voghera dans le but de créer un siège municipal qui refléterait l‘importance croissante de la ville dans le paysage politique et social du XIXe siècle. Les travaux de construction n‘ont toutefois commencé que quinze ans plus tard, en 1844, sous la direction de l‘architecte turinois Gioacchino dell‘Isola Del Borghetto, et ont été achevés en 1847.
L‘édifice, réalisé en style néoclassique, se caractérise par une façade austère et solennelle, dominée par un tympan triangulaire soutenu par quatre grandes colonnes doriques. Cet élément architectural, typique du néoclassicisme, confère à l‘édifice un air d‘autorité et de rigueur, qualités qui conviennent parfaitement à un siège municipal. Le tympan et les colonnes se détachent majestueusement sur la place, donnant à l‘ensemble une présence presque monumentale.
Le nom « Palazzo Gounela » est un curieux hommage à la mémoire de Giovanni Gonella, un employé municipal qui s‘est illustré dans la vie de la ville au XIXe siècle. Connu sous le surnom dialectal de « Gounela », Giovanni Gonella était un personnage haut en couleur dont la présence au palais est devenue si caractéristique que les citoyens de Voghera ont commencé à appeler le bâtiment par son nom. Ce surnom s‘est transmis au fil du temps et, aujourd‘hui encore, le Palazzo Gounela est connu sous cette appellation, un exemple de la façon dont l‘histoire populaire peut se mêler à l‘histoire officielle.
La salle du Conseil : un trésor d‘art et d‘histoire
L‘un des joyaux du palais Gounela est sans conteste la salle du conseil, une salle richement décorée qui accueille les réunions du conseil municipal. La voûte de la salle a été magistralement peinte à fresque par le peintre turinois Paolo Emilio Morgari, qui a représenté un moment historique fondamental pour Voghera : l‘élévation de la ville au rang de cité par le roi Charles Emmanuel III, le 2 juin 1770.
La salle des batailles : mémoire de l‘histoire du Risorgimento
Une autre salle de grand intérêt à l‘intérieur du Palazzo Gounela est la Sala della Battaglia (Salle de la Bataille), ainsi appelée en raison de l‘imposant tableau qui domine l‘un de ses murs, œuvre du comte Stanislao Grimaldi. Ce tableau représente une scène de la bataille de Montebello, qui s‘est déroulée le 20 mai 1859 pendant la deuxième guerre d‘indépendance italienne. Cette bataille, qui a vu la victoire des troupes franco-piémontaises sur l‘armée autrichienne, a été un épisode crucial de la lutte pour l‘unification de l‘Italie, et le tableau en restitue l‘intensité et l‘importance historique.
Le Palazzo Gounela n‘est pas seulement un bâtiment d‘une grande beauté architecturale, mais aussi un symbole de l‘histoire et de l‘identité de Voghera. Chaque recoin, chaque fresque et chaque décoration raconte une partie de l‘histoire de la ville, faisant de ce palais non seulement un lieu de gouvernement, mais aussi un précieux gardien de la mémoire collective. Ceux qui visitent le Palais Gounela ne peuvent s‘empêcher de sentir le poids de l‘histoire dans l‘air, un rappel constant de la richesse culturelle et des traditions de Voghera.
