Dans les années 70, l‘Oltrepò Pavese n‘était pas seulement connue pour ses vignobles pittoresques, mais aussi pour la production d‘une petite voiture qui allait faire parler d‘elle : la Lawil Varzina. Cette voiture, assemblée par Lawil à Varzi, représentait une véritable innovation dans le segment des citadines, étant l‘une des premières micro-voitures jamais produites.
La production de la Lawil Varzina a commencé en 1968 et s‘est poursuivie jusqu‘en 1982. Bien qu‘il s‘agisse d‘un produit italien, la Varzina a connu un plus grand succès à l‘étranger, en particulier en France, où elle était principalement utilisée par les facteurs, grâce à la possibilité de la conduire sans permis. En Italie, en revanche, elle est considérée comme une voiture à part entière.
La carrosserie Scattolini de Peschiera del Garda conçoit la micro-voiture à l‘initiative de l‘ingénieur Carlo Lavezzari. Le prototype est présenté au salon de l‘automobile de Paris en 1966 et attire l‘attention de l‘entrepreneur français Henri Willam. Impressionné par l‘idée, Willam décide de collaborer avec Lavezzari et de lancer la production en série dans l‘usine de Varzi. Le nom « Lawil » provient de l‘acronyme des noms de famille Lavezzari et Willam.
La Varzina était une pionnière parmi les voitures de ville, connues à l‘époque sous le nom de « microcars ». Bien qu‘il s‘agisse d‘une voiture de niche coûtant environ un million de lires, la production quotidienne était d‘environ cinq unités. Le premier modèle produit a été la Lawil S3 Varzina Spider, suivie par d‘autres versions telles que la Berlina, la camionnette C2 et le camion C5.
La Lawil Varzina a subi diverses modifications au fil des ans, tant au niveau de la mécanique que du moteur. Le moteur initial était un Lambretta de 125 cm3, remplacé ensuite par un moteur de 175 cm3 et enfin par un moteur BCB de 250 cm3. Les roues ont également changé, passant de 8 à 10 pouces.
Tous les modèles Lawil partageaient certaines caractéristiques techniques de base :
- Moteur placé à l‘avant
- Traction arrière
- Refroidissement par air forcé
- Boîte de vitesses à 4 rapports et marche arrière
- Freins hydrauliques à tambour sur toutes les roues
Si en Italie la Varzina est considérée comme une curiosité, en France elle devient un véritable phénomène. La possibilité de la conduire sans permis la rend très populaire auprès des facteurs et autres travailleurs qui ont besoin d‘un moyen pratique et maniable pour se déplacer rapidement. La simplicité et l‘efficacité de la Varzina ont conquis le marché français, où elle a été exportée en grand nombre.
La production de la Lawil Varzina s‘est arrêtée en 1982, marquant la fin d‘une époque pour cette petite voiture italienne. Cependant, l‘héritage de la Varzina se perpétue aujourd‘hui parmi les amateurs de voitures classiques et les collectionneurs, qui apprécient son design innovant et son histoire unique.
La Varzina n‘est pas seulement un exemple d‘ingénierie automobile, elle représente également une pièce importante de l‘histoire industrielle italienne, démontrant comment l‘innovation et la collaboration internationale peuvent aboutir à des résultats extraordinaires.
