Affacciato su Piazza Duomo, nel centro storico di Voghera, sorge imponente Palazzo Gounela, un edificio che non solo rappresenta l‘architettura neoclassica della città, ma che è anche testimone di secoli di storia e tradizioni locali.
Palazzo Gounela occupa un luogo di grande importanza storica, dove un tempo si trovava l‘antico pretorio cittadino. Progettato dall‘architetto milanese Giacomo Maraglia nel 1829, il palazzo fu commissionato dal Comune di Voghera con l‘obiettivo di creare una sede municipale che potesse riflettere la crescente importanza della città nel panorama politico e sociale del XIX secolo. I lavori di costruzione, tuttavia, furono avviati solo quindici anni dopo, nel 1844, sotto la direzione dell‘architetto torinese Gioacchino dell’Isola Del Borghetto, e si conclusero nel 1847.
L’edificio, realizzato in stile neoclassico, è caratterizzato da una facciata austera e solenne, dominata da un timpano triangolare sostenuto da quattro grandi colonne doriche. Questo elemento architettonico, tipico del neoclassicismo, conferisce al palazzo un‘aria di autorità e rigore, qualità che si addicono perfettamente a una sede municipale. Il timpano e le colonne si stagliano maestosi sulla piazza, conferendo all’intera struttura una presenza quasi monumentale.
Il nome "Palazzo Gounela" è un curioso tributo alla memoria di Giovanni Gonella, un dipendente comunale che divenne una figura di spicco nella vita cittadina dell‘Ottocento. Conosciuto con il soprannome dialettale di "Gounela", Giovanni Gonella era un personaggio pittoresco, la cui presenza nel palazzo divenne così caratteristica che i cittadini di Voghera iniziarono a riferirsi all‘edificio con il suo nome. Questo soprannome è stato tramandato nel tempo, e ancora oggi Palazzo Gounela è conosciuto con questo appellativo, un esempio di come la storia popolare possa intrecciarsi con quella ufficiale.
La Sala Consiliare: Un Tesoro di Arte e Storia
Uno dei gioielli di Palazzo Gounela è senza dubbio la Sala Consiliare, un ambiente riccamente decorato che ospita le riunioni del consiglio comunale. La volta della sala è stata magistralmente affrescata dal pittore torinese Paolo Emilio Morgari, che vi ha rappresentato un momento storico fondamentale per Voghera: l‘elevazione della città a rango di città da parte del re Carlo Emanuele III, avvenuta il 2 giugno 1770.
La Sala della Battaglia: Memoria della Storia Risorgimentale
Un‘altra sala di grande interesse all‘interno di Palazzo Gounela è la Sala della Battaglia, così chiamata per l‘imponente quadro che domina una delle sue pareti, opera del conte Stanislao Grimaldi. Questo dipinto raffigura una scena della battaglia di Montebello, combattuta il 20 maggio 1859 durante la seconda Guerra d‘Indipendenza italiana. La battaglia, che vide la vittoria delle truppe franco-piemontesi contro l‘esercito austriaco, fu un episodio cruciale nella lotta per l‘unità d‘Italia, e il dipinto ne cattura l‘intensità e il significato storico.
Palazzo Gounela non è solo un edificio di grande bellezza architettonica, ma è anche un simbolo della storia e dell‘identità di Voghera. Ogni suo angolo, ogni affresco e ogni decorazione raccontano una parte della storia della città, rendendo questo palazzo non solo un luogo di governo, ma anche un prezioso custode della memoria collettiva. Chi visita Palazzo Gounela non può fare a meno di percepire il peso della storia che vi si respira, un richiamo continuo alla ricchezza culturale e alle tradizioni di Voghera.
