Das Oltrepò Pavese kann auf eine Weinbaugeschichte zurückblicken, die bis in die Vorgeschichte zurückreicht. Von den Techniken der Etrusker bis zur Wiederbelebung nach der Reblauskatastrophe hat dieses Gebiet seine Weinbautraditionen bewahrt und erneuert und ist so zu einem Symbol der Exzellenz in der italienischen Weinszene geworden.
Die Region Oltrepò Pavese, die sich südlich des Flusses Po in der Provinz Pavia erstreckt, hat eine tief verwurzelte Weingeschichte, deren Zeugnisse Tausende von Jahren zurückreichen. Das Gebiet ist seit prähistorischen Zeiten besiedelt und hat zahlreiche Zivilisationen erlebt, von den Galliern und Ligurern bis zu den Römern, die unauslöschliche Spuren in der lokalen Kultur und Landwirtschaft, insbesondere im Weinbau, hinterlassen haben.
Die ersten Spuren des Weinbaus reichen bis in die Antike zurück. Fossile Funde belegen, dass bereits in prähistorischer Zeit Wein angebaut wurde. Aber erst mit der etruskischen Expansion im 6. Jahrhundert v. Chr. nahm der Weinbau im Oltrepò Pavese eine konkretere Form an. Die Etrusker führten die Vitis sativa ein und setzten fortschrittliche Anbautechniken ein, wie z. B. den langen Rebschnitt an lebenden Stützen, der es ermöglichte, die lokalen Rebsorten zu selektieren und zu verbessern.
Die Bedeutung des Weinbaus im Oltrepò Pavese wird von Historikern wie Strabo belegt, der im 1. Jahrhundert v. Chr. den Wein und die großen Holzfässer der Region lobte und deren Erfindung den örtlichen Handwerkern zuschrieb. Auch Plinius der Ältere schrieb im 1. Jahrhundert n. Chr. über den blühenden Weinbau in den Gebieten von Clastidium (dem heutigen Casteggio) und Litubium (Retorbido).
Während des Mittelalters blühte der Weinbau unter dem Einfluss der Mönche der Abtei San Colombano in Bobbio weiter auf. Diese Mönche, die während eines Aufenthalts in Burgund Erfahrungen im Weinbau gesammelt hatten, restaurierten und stärkten das durch die Barbareninvasionen verwüstete Weinbaugebiet Oltrepò.
In der Neuzeit hat sich der Weinbau im Oltrepò Pavese weiterentwickelt. Trotz der Reblauskrise am Ende des 19. Jahrhunderts, die die Zahl der einheimischen Rebstöcke drastisch reduzierte, gelang es der Region, sich zu erneuern und zu erholen, indem sie neue Kriterien für den Anbau und die Auswahl der Rebstöcke einführte. Im Jahr 1912 wurde der Oltrepò-Schaumwein sogar in New York beworben, ein Zeichen für das internationale Prestige, das der lokale Weinbau erlangte.
Im 20. Jahrhundert war die Gründung der ersten Genossenschaftskellereien, beginnend mit der von Montù Beccaria im Jahr 1902, ein wichtiger Schritt in Richtung Modernisierung und Zusammenarbeit der lokalen Winzer. Diese Genossenschaften ermöglichten es, die Ressourcen zu optimieren und die Wettbewerbsfähigkeit der Weine des Oltrepò Pavese auf dem Markt zu steigern, und legten damit den Grundstein für den Erfolg und den Ruhm, den diese historische Weinregion heute genießt.
