Der heilige Contardo d‘Este, der aus einer der berühmtesten mittelalterlichen Familien stammte, gab den Luxus auf, um sich der Armut und dem Glauben zuzuwenden. Auf seiner Pilgerreise nach Santiago de Compostela kam er in Broni an, wo sein irdisches Leben auf wundersame Weise ein Ende fand. Seine Heiligkeit, die vom Volk anerkannt wurde, machte ihn zum Schutzpatron von Broni und dem Oltrepò Pavese und machte den Colle San Contardo zu einem Ort der Verehrung.
San Contardo d‘Este, der 1216 als Sohn einer der berühmtesten Familien des mittelalterlichen Italiens, der Fürsten von Este, geboren wurde, hat die geistige Geschichte des Oltrepò Pavese unauslöschlich geprägt. Obwohl er an einem reichen und mächtigen Hof aufwuchs, zeigte der junge Contardo schon früh eine ausgeprägte Neigung zu Spiritualität und Opferbereitschaft. Im Jahr 1249 beschloss er, getrieben von einem tiefen Bedürfnis nach Buße und Nähe zu Gott, die lange und beschwerliche Pilgerreise nach Santiago de Compostela anzutreten, ein Ziel, das von Gläubigen aus ganz Europa begehrt wurde. Unterwegs kam Contardo mit zwei Begleitern in Broni an, einem kleinen Dorf an der Via Emilia, wo er von einer plötzlichen und schmerzhaften Krankheit befallen wurde.
Seine Bitte an Gott, dort zu sterben, wenn dies sein Wille sei, wurde erfüllt. Contardo wurde von den Menschen verlassen, aber nicht von einem treuen Hund, der ihm täglich Brot brachte. Er starb am 16. April 1249, und sofort traten außergewöhnliche Ereignisse ein: Die Kirchenglocken läuteten von selbst und sein Körper verströmte trotz seines Leidens einen süßen Duft. Diese Zeichen überzeugten die Bevölkerung von der Heiligkeit des jungen Mannes, der in der Kirche San Pietro in Broni beigesetzt wurde. Im Laufe der Zeit verstärkten die zahlreichen Wunder, die seiner Fürsprache zugeschrieben wurden, die Volksfrömmigkeit so sehr, dass Contardo zum Schutzpatron von Broni und später des gesamten Oltrepò Pavese erklärt wurde.
Seine Heiligsprechung, die unter dem Pontifikat von Papst Paul V. stattfand, und die liturgische Feier am 16. April, dem Tag seines Todes, festigten seinen Kult. Auf dem Hügel oberhalb von Broni, der heute als Colle San Contardo bekannt ist, befindet sich eine dem Heiligen geweihte Kapelle, die ein Pilgerziel und ein Symbol für den in dieser Gegend verwurzelten Glauben ist. Die Gestalt des Heiligen Contardo bleibt ein leuchtendes Beispiel dafür, wie sich die Heiligkeit in Einfachheit und Opferbereitschaft manifestieren und einen kurzen irdischen Weg in ein leuchtendes geistiges Vermächtnis verwandeln kann.
