Das Oltrepò Pavese kann auf eine Weinbaugeschichte zurückblicken, die bis in die Antike zurückreicht. Um seine Weinidentität zu verstehen, muss man über den zeitlichen Horizont hinausblicken und in eine an Ereignissen und Traditionen reiche Vergangenheit eintauchen. Dieses Gebiet wurde von zahlreichen Kulturen umkämpft und beeinflusst, von denen jede eine unauslöschliche Spur im Weinbau hinterlassen hat.
Die ersten Zeugnisse des Weinbaus im Oltrepò Pavese gehen auf die vorrömische Zeit zurück. Ein außergewöhnlicher Fund in Casteggio, ein versteinerter Rebstock, erzählt von einer Landschaft, die ihre Konturen über die Jahrhunderte hinweg beibehalten hat. In der Römerzeit waren die Weinberge in Fundi organisiert, hügelige Parzellen mit Häusern zur Verarbeitung der Trauben. Das Vorhandensein von Terrakotta-Amphoren zeugt von der Weinbautätigkeit jener Zeit.
Mit dem Aufkommen der Langobarden und später der Mönchsgemeinschaften erlebte der Weinbau im Oltrepò Pavese eine bedeutende Entwicklung. Die Mönche förderten mit ihrer sorgfältigen Organisation den Weinbau und verbesserten die Techniken. Obwohl im Mittelalter die Ebenen bevorzugt wurden, erkannte man erst in der Neuzeit die Bedeutung der Hügel des Oltrepò für den Wein.
Ende des 18. Jahrhunderts, unter der Herrschaft des Königreichs Sardinien, wurde das Gebiet Zeuge der Auflösung der großen Latifundien und Lehen, was die Rückkehr des Weinbaus in die Hände der Kleinbauern begünstigte. Dank ihrer Bemühungen wurde der Oltrepò zu einem wichtigen Weinlieferanten für die Städte der Lombardei, insbesondere für Mailand.
Das 19. Jahrhundert war eine Zeit großer Schwierigkeiten für den Weinbau im Oltrepò Pavese. Die Ausbreitung des Falschen und des Echten Mehltaus in den 1950er Jahren verursachte schwere Schäden an den Kulturen. Die verheerendste Bedrohung stellte jedoch die Reblaus zu Beginn des 20. Jahrhunderts dar, die einen Großteil der einheimischen Rebstöcke vernichtete und große Produktionsverluste verursachte.
Trotz dieser Widrigkeiten ist es den Winzern des Oltrepò Pavese gelungen, die Schwierigkeiten in Chancen zu verwandeln. Sorten wie der Croatina und der Barbera, die weniger anfällig für Epidemien sind, begannen sich zu verbreiten. Vor allem die Croatina wurde zu einer der wichtigsten Rebsorten der Region. Ebenso spielte die Barbera mit ihrer Widerstandsfähigkeit und Großzügigkeit eine entscheidende Rolle bei der Wiederbelebung des Weinbaus.
Ein weiteres Schlüsselelement der Renaissance der Weine des Oltrepò Pavese war die Einführung des Pinot Noir. Diese Rebsorte kam Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts aus Frankreich, dank der Initiative von Agostino De Pretis, dem mehrfachen Präsidenten des Rates des Königreichs Italien. Der Pinot Noir fand in diesem Gebiet ideale Wachstumsbedingungen vor und wurde zur edelsten Rebsorte der Region und zu einem Hauptbestandteil bei der Herstellung von Metodo Classico-Schaumweinen.
Die Weingeschichte des Oltrepò Pavese ist eine Geschichte der Widerstandsfähigkeit und der Innovation. Durch Jahrhunderte voller Herausforderungen und Erfolge hat die Region eine einzigartige Weinbautradition entwickelt, die in der Lage ist, Weine von höchster Qualität zu erzeugen. Jede Flasche erzählt eine Geschichte von Leidenschaft, Hingabe und Liebe zu einem Land, das trotz allem weiterhin außergewöhnliche Früchte trägt.
