In den 1970er Jahren war das Oltrepò Pavese nicht nur für seine malerischen Weinberge bekannt, sondern auch für die Produktion eines Kleinwagens, der von sich reden machen sollte: der Lawil Varzina. Dieses Auto, das von der Firma Lawil in Varzi gebaut wurde, stellte eine echte Innovation im Segment der Stadtautos dar, denn es war eines der ersten Kleinstautos, die jemals produziert wurden.
Die Produktion des Lawil Varzina begann im Jahr 1968 und dauerte bis 1982. Obwohl es sich um ein italienisches Produkt handelt, war der Varzina im Ausland erfolgreicher, insbesondere in Frankreich, wo er vor allem von Postboten genutzt wurde, da er ohne Führerschein gefahren werden konnte. In Italien hingegen wurde er als eigenständiges Auto betrachtet.
Die Karosseriewerke Scattolini in Peschiera del Garda entwarfen den Kleinstwagen auf Initiative des Ingenieurs Carlo Lavezzari. Der Prototyp wurde 1966 auf dem Pariser Autosalon vorgestellt und erregte die Aufmerksamkeit des französischen Unternehmers Henri Willam. Beeindruckt von der Idee, beschloss Willam, mit Lavezzari zusammenzuarbeiten und die Massenproduktion im Werk Varzi aufzunehmen. Der Name Lawil“ setzt sich aus der Abkürzung der Nachnamen Lavezzari und Willam zusammen.
Der Varzina war ein Pionier unter den Stadtautos, die damals als „Mikroautos“ bezeichnet wurden. Obwohl es sich um ein Nischenfahrzeug handelte, das rund eine Million Lire kostete, lag die Tagesproduktion bei etwa fünf Einheiten. Das erste produzierte Modell war der Lawil S3 Varzina Spider, gefolgt von anderen Versionen wie dem Berlina, dem C2 Van und dem C5 Truck.
Der Lawil Varzina wurde im Laufe der Jahre mehrfach modifiziert, sowohl mechanisch als auch motorisch. Der ursprüngliche Motor war ein Lambretta-Motor mit 125 cm³, der später durch einen Motor mit 175 cm³ und schließlich durch einen BCB-Motor mit 250 cm³ ersetzt wurde. Auch die Räder änderten sich, von 8 Zoll auf 10 Zoll.
Alle Lawil-Modelle wiesen einige grundlegende technische Merkmale auf:
- Motor an der Vorderseite
- Hinterradantrieb
- Gebläsekühlung
- 4-Gang-Getriebe mit Rückwärtsgang
- Hydraulische Trommelbremsen an allen Rädern
Während die Varzina in Italien als Kuriosität angesehen wurde, entwickelte sie sich in Frankreich zu einem echten Phänomen. Die Möglichkeit, sie ohne Führerschein zu fahren, machte sie sehr beliebt bei Postboten und anderen Arbeitern, die ein praktisches und wendiges Fortbewegungsmittel benötigten. Die Einfachheit und Effizienz der Varzina eroberte den französischen Markt, wohin sie in großen Stückzahlen exportiert wurde.
Die Produktion des Lawil Varzina endete 1982, womit eine Ära dieses italienischen Kleinwagens zu Ende ging. Das Erbe des Varzina lebt jedoch bis heute unter Oldtimer-Liebhabern und Sammlern weiter, die sein innovatives Design und seine einzigartige Geschichte zu schätzen wissen.
Der Varzina ist nicht nur ein Beispiel für Automobiltechnik, sondern auch ein wichtiges Stück italienischer Industriegeschichte, das zeigt, wie Innovation und internationale Zusammenarbeit zu außergewöhnlichen Ergebnissen führen können.
